《周易》是我国最古老、最有权威的一部仰视天文，俯视地理、融通万物之情及探索宇宙法则人生奥秘的经典哲学著作，是百经之首，是中华名族先贤的聪明智慧凝集而成的精品，是一部光辉而灿烂的传统文化瑰宝。《周易》作为中华名族的优秀文化遗产，其易道博大精深、渊源流长，对中华文化的各个领域，都有着深远的影响。
占筮及《周易》一书起源于甲骨卜的实践，在长期的实践中发明了种种沟通人神的预测方法，其中最能体现神意的《周易》就是在这种条件下产生的，到了殷商末年，周文王写下了六十四卦系的卦辞。后来在春秋时期，孔子的弟子继承了孔子对周易的发现，著了《易传》。秦始皇焚书坑术士的时候，李斯将其列为医术占卜书而幸免于难。
《易经》原称周易。《周易》作为书名，在古代的历史著作《左转》以及《周礼》中就已提到，古人为什么要用《周易》二字作为一本书的名字呢？ 从历史和现实来看，大部分学着都认为“周”指周代，因为这种理解更符合古代文献的记载和古人给书命名的习惯。《左转·昭公二年》曾记载晋国的韩宣子出使鲁国，在太史那里看到了《易》、《象》和《鲁春秋》，然后感叹道：“周礼尽在鲁矣！吾乃今知周公之德与周之所以王也”。韩宣子看到《周易》等，说周礼都在鲁国了，并讲他刚刚才知道周公的德行和周人能成为天下共主的原因，这表明他认为《周易》是周代重要的文化典籍，另外，古代以“周”字命名的书籍一般都取得是周代的意思。 再来看“易”字，从金文和篆文中“易”字的写法来看，确实取象于蜥蜴，说明“易”字的本义就是指蜥蜴。蜥蜴以善于变化而著称，卜筮书之称易，大概就是取得这层意思。后来人们说易一名而有三种意义：简易，变易，不易。有的还加上交易等，都是对“易”义的发挥。实际上，“易”的本义主要是就变化而言。 《周易》包括古经和《易传》两个部分，古经产生于西周初期，《易传》则先后问世于战国中后期而最终在西汉时编订。历史上，《周易》的学术地位非常之高，历经几千年的实践和检验，衍生了波澜壮阔的国学大河。将《周易》称为万经之首，是不过分的。
《周易》的基本构成单位是卦。卦也相当于其他书的一篇或一章。《易经》整部书由六十四卦组成。这六十四卦又分为前后两部分。《易经》虽然由六十四卦组成，但是，六十四卦的基础却是八卦。所谓八卦指的是乾、坤、震、艮、坎、离、兑、巽。八卦分别象征着自然界的八种事物。乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。将八卦两两相重，便构成了六十四卦。八卦是三画卦，六十四卦则由两个三画卦组成为六画卦。
